Hvem var Adolf Hitler? Dette spørsmålet har opptatt forskere og forfattere i mer enn seksti år. Men etter tusenvis av biografier, romaner, studier og filmer, er et av de viktigste spørsmålene fremdeles ubesvart: Hvordan forklare Hitlers hat og ondskap? Hvor stammet det fra? I sitt siste store litterære prosjekt, setter Norman Mailer seg fore å belyse disse og andre gåtefulle sider ved Hitlers personlighet. Romanen spenner over tre generasjoner og hundre års historie, og gir liv til Hitler-slekten - besteforeldre, foreldre, onkler, tanter, søsken og den unge Adolf - i en dyptloddende og underholdende familiekrønike. Mailer skildrer ekteskapene, incesten, konfliktene og dødsfallene som førte til lille Adis fødsel i 1889, og følger de første femten årene av den senere rikskanslerens ødelagte barndom, preget av en dominerende, gudsfornektende og tyrannisk far, og en from, kjærlig og overbeskyttende mor. Romanen er fortalt gjennom stemmen til en SS-offiser som viser seg å være en medarbeide
