De fire flyktningene er ferdig med vandringen fra Algerie til Palestina. Men Palestina blir en skuffelse, først og fremst for Hannah og Rut. Det lovende landet byr ikke på annet en tomhet og sorg, og består av ørken, sand og sump. De gir seg i kast med å rydde sumpland til dyrkbar jord. Samtidig raser kampen mellom liv og død videre. Det står om fremtiden, om de forfulgtes rett til løftenes jord, Eretz Israel.
